GEÓLOGOS DESCUBREN EN HAWÁI EL VOLCÁN MÁS GRANDE DEL MUNDO

22 DE MAYO 2020

Un equipo de geólogos de la Universidad de Hawái (EE.UU.) ha identificado el volcán hawaiano Pūhāhonu o Gardner Pinnacles como el más grande del mundo, el estudio muestra que lo que se creía que eran dos pequeñas islas que apenas asoman por encima de las olas son, en realidad, las cimas de un gran volcán de 150 000 kilómetros cúbicos de roca. El Mauna Loa, considerado hasta ahora el mayor volcán del mundo, tiene 83 000 kilómetros cúbicos.

Los científicos descubrieron que solo un tercio del volumen total del Pūhāhonu se halla expuesto, mientras que el resto está enterrado bajo una acumulación de escombros, coral roto y distinto material que se ha ido erosionando desde el pico. El estudio señala que el volcán es tan pesado que la corteza terrestre cercana y el mismo volcán se han hundido cientos de metros a lo largo de millones de años.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores inspeccionaron el fondo del océano a lo largo de la cadena de volcanes de Sotavento de Hawái (en su mayoría submarinos) y analizaron la composición química de las rocas, elaborando varios modelos con los datos obtenidos.

«Se ha propuesto que los puntos críticos que producen cadenas de volcanes como Hawai se enfríen progresivamente durante 1-2 millones de años y luego mueran», dijo Michael García , autor principal del estudio y profesor retirado de ciencias de la tierra en SOEST . “Sin embargo, hemos aprendido de este estudio que los puntos críticos pueden sufrir pulsos de producción de masa fundida. Un pequeño pulso creó el grupo Midway de volcanes ahora extintos y otro, mucho más grande, creó Pūhāhonu. Esto reescribirá los libros de texto sobre cómo funcionan las plumas de manto.

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